Seksrecessie verklaart waarom we massaal minder vrijen dan onze ouders

Een getal om even bij stil te staan. In 1990 had 55 procent van de Amerikanen wekelijks seks. In 2024 nog maar 37 procent. Onder twintigers is het aantal dat het hele jaar geen seks heeft gehad zelfs bijna verdubbeld, van 15 naar 24 procent. Dat is geen dipje. Dat is een trend met een naam: de seksrecessie.

Waar komt die term vandaan

Niet nieuw, maar duikt de laatste tijd overal weer op. De term slaat op een langdurige daling in hoe vaak mensen seks hebben, vooral bij jongere generaties. Onderzoekers wijzen steeds naar hetzelfde moment: 2010 tot 2015, precies toen de smartphone iedereens beste vriend werd. Toeval? Waarschijnlijk niet.

Waarom jij minder vrijt dan je ouders op jouw leeftijd

Later daten. Minder vaste relaties op jonge leeftijd. Meer scrollen, minder aanraken. Contact verloopt via een app in plaats van in de kroeg, en dat brengt een afstand met zich mee die er vroeger simpelweg niet was. Geld speelt ook mee: samenwonen is duurder geworden, dus blijven jongeren langer thuis wonen. Weinig privacy, weinig spontaniteit.

Maar dan de twist. Minder seks betekent niet automatisch minder plezier. Veel mensen die minder vaak vrijen, geven aan best tevreden te zijn met wat ze hebben. Kwaliteit wint het blijkbaar van kwantiteit.

De datingapp-paradox

Opvallend is dat er nog nooit zoveel datingapps waren, en dat mensen ze ook massaal gebruiken. Toch leidt al dat swipen zelden tot iets concreets. Onderzoekers noemen dit de datingapp-paradox: hoe meer opties je ziet, hoe kritischer en passiever je wordt. Je blijft scrollen op zoek naar net die betere match, in plaats van door te zetten met wie er al voor je zit. Het resultaat is een generatie die theoretisch toegang heeft tot duizenden potentiële partners, en in de praktijk minder vaak echt contact maakt dan de generatie die elkaar nog gewoon in de kroeg tegenkwam.

En binnen relaties dan

Ook koppels die al jaren samen zijn, voelen het. Volle agenda’s, werk, schermen: seks wordt iets wat je “nog moet plannen” in plaats van iets wat vanzelf gebeurt. Zodra iets een taak wordt, verdwijnt precies het gevoel dat het spannend maakte.

Wat je er zelf aan kunt doen

Ligt je telefoon vaker naast je in bed dan dat je partner dichtbij komt? Verander die ene gewoonte eerst. Spreek een avond af zonder schermen. Maak er weer iets van waar je zin in hebt, in plaats van iets wat je erbij moet doen.

Cijfers zijn cijfers. Wat er in jouw slaapkamer gebeurt, bepaal je nog steeds zelf. Telefoon weg, aandacht aan, en zien wat er gebeurt.